Introduction
Le Sri Lanka est une terre imprégnée de spiritualité et d’histoire, où le bouddhisme joue un
rôle central depuis des siècles. Ce pays insulaire, souvent appelé “l’île sacrée”, est parsemé
de sites bouddhistes anciens qui attirent les pèlerins et les voyageurs du monde entier.
Parmi ces lieux, Anuradhapura, Polonnaruwa, et le Temple de la Dent à Kandy occupent
une place particulière dans le cœur des dévots et des amateurs d’histoire. Cet article vous
invite à une exploration de ces sites sacrés et de leur importance spirituelle dans la tradition
bouddhiste.
Anuradhapura : La Première Capitale Spirituelle
Anuradhapura, fondée au 4ème siècle avant notre ère, est l’une des plus anciennes cités
continuellement habitées au monde. Elle fut la première capitale du Sri Lanka et le cœur du
bouddhisme ancien sur l’île. Ce site est particulièrement sacré en raison de la présence du
Sri Maha Bodhi, un figuier sacré issu du même arbre sous lequel le Bouddha aurait atteint
l’illumination en Inde. Les pèlerins affluent ici pour méditer sous ce figuier et pour rendre
hommage aux nombreuses dagobas (stupas) disséminées à travers la ville, dont le
Ruwanwelisaya, un monument emblématique de l’architecture bouddhiste.
Polonnaruwa : Le Joyau de l’Âge d’Or
Après la chute d’Anuradhapura, Polonnaruwa devint la capitale du Sri Lanka au 11ème
siècle et marqua l’âge d’or du bouddhisme sur l’île. Polonnaruwa est célèbre pour ses
monuments bien conservés, ses temples et ses sculptures bouddhistes. Le Gal Vihara, un
ensemble de statues de Bouddha taillées dans la roche, est particulièrement remarquable.
Ces sculptures, représentant le Bouddha dans différentes postures de méditation, sont un
témoignage de la maîtrise artistique de l’époque et continuent d’inspirer les visiteurs par leur
sérénité et leur beauté spirituelle.
Le Temple de la Dent à Kandy : Un Lieu de Pèlerinage Universel
Situé dans la ville de Kandy, le Temple de la Dent (Sri Dalada Maligawa) est l’un des sites
bouddhistes les plus vénérés au monde. Ce temple abrite une relique sacrée, une dent du
Bouddha, qui fait de Kandy un important lieu de pèlerinage pour les bouddhistes. La relique
est conservée dans un coffre doré, et les pèlerins se rassemblent chaque jour pour prier et
offrir des fleurs en hommage. Le temple est également le cœur de l’Esala Perahera, un
festival annuel où la relique est transportée dans une procession grandiose, célébrant la protection et la bénédiction du Bouddha sur le peuple sri-lankais.
Conclusion
Explorer les sites bouddhistes anciens du Sri Lanka, c’est plonger dans une histoire
millénaire où la spiritualité et la culture sont étroitement liées. Anuradhapura, Polonnaruwa, et le Temple de la Dent à Kandy sont plus que de simples destinations touristiques ; ce sont
des lieux de pèlerinage où les croyants et les curieux peuvent se connecter avec l’essence
du bouddhisme. Ces sites continuent de jouer un rôle crucial dans la préservation des
enseignements du Bouddha et rappellent l’importance du Sri Lanka dans la diffusion de la spiritualité bouddhiste à travers les âges.
